栏杆最早始于周代，到了汉代，栏杆已经运用较为普遍了，在南北朝时期，栏杆已基本具备后世所见栏杆的形制。之后，经过不断地发展演变，到了明清时期栏杆在装饰上越发繁复多
栏杆除了可以从不同材料来分类外，根据其结构的不同又可以细分为寻杖栏杆、垂带栏杆、直棂栏杆、花式栏杆等十几种形式。
1．寻杖栏杆
寻杖栏杆由寻杖、望柱、华板、地袱等构件组成，巡杖栏杆，是一种比较常见的栏杆式样。寻杖栏杆的形制最早出现在南北朝，最初用木材制作，后来 等出现石制栏杯—
2．垂带栏杆
垂带栏杆就是设置在台阶的踏跺两边垂带上的栏杆，现存常见的垂带栏杆主要是由寻杖、望柱、华板
(1)云棋：处在寻杖之下用来支撑寻杖的构件。云棋多雕成云形又形似棋，弋相连使用。
(2)瘻项：是一个上下小、中间扁圓的鼓形构件，用来支撑上面的云棋。lI.罗汉栏板
(3)盆唇：在瘿项的下方、华板的上方，是一个，枋形水平构件，与寻杖形象相仿，其下部的棱角处囊圆曲状，好像盆的口沿，因此得名。
(4)地霞：是重台钩栏下面的华板，其上饰美的雕饰，大部分带有云形雕饰，位置紧靠地面袱，因此称为地霞。
等构件组成。垂带栏杆与一般栏杆不同之处就是其整体形象是随着垂带倾斜的，它的最下面一根望柱的端经常设置一抱鼓石。
抱鼓石一般情况下用在栏杆起始收头或门的两侧，是一种装饰性较强的建筑构件。它的雕刻图图一类多为花草虫鸟、吉祥图案，常见的有莲花、牡丹、宝相花、卷草等；另一类雕刻较为复杂，如狮子滚绣球、麒麟卧松、犀牛望月、松鹤延年等，雕刻图案丰富精美。抱鼓石用在栏杆中是一块雕刻成圆鼓形或云形的厚石，它支撑在垂带栏杆最下方一根望柱下面，起着稳定、固定的作用。
3．直棂栏杆
直棂栏杆造型比较简单，在其寻杖和地袱之间放置多条直立木条，直棂栏杆没有华板等构件。直棂栏杆如果高度高出一般栏杆的高度，它的主要作用则为遮挡功能。
4．機子栏杆
若直棂条穿过上部的寻杖，那么直棂栏杆就变成了機子栏杆，也可以认为檝子栏杆就是直棂栏杆的一种。一般情况下機子栏杆的棂条顶端削成尖形，这样对建筑可以起到史好的防护作用。
5．瓶式栏杆
瓶式栏杆池提滇甫摊轩的—种变化泥式，即将直棂栏杆中的直棂条，换成欧式花瓶形式而制成的栏杆。这种瓶式栏杆虽然造型简单，但与直棂栏杆相比则更富有意趣，在形象上更富有变化。在清代建筑中瓶式栏杆较为常见。
6．坐凳围墙栏杆
坐凳栏杆是较矮的栏杆，在普通的矮栏杆上面放置一定宽度的木板，这样矮栏看起来就像是一个条凳，多被安置在园林中，以供游赏园林的人随时坐下来休，它既有栏杆的作用，又有凳子的功能。因此，称『＝之为“坐凳栏杆”。
7．靠背围墙栏杆
靠背栏杆又称美人靠、吴王靠，是坐凳栏杆的一种延伸形式，即在坐凳栏杆的平板外侧安装上一段有曲线的矮栏，使靠背微微向外倾斜，更适合人们的倚靠。
在园林建筑中，特另U是一些临水建筑，如亭、榭、阁、敞厅等处，多安放靠背栏杆和坐凳栏杆，这样可以方便园中游人倚坐观景或静坐休息。
靠背栏杆的靠背上常用一些吉祥雕刻图案装饰，美的雕刻增加了园林意趣及艺术观赏的功能。
8．花式栏杆
花式栏杆构件主要由望柱、花格棂条和横枋组成，枋下为花格棂条部分。花格棂条花样丰富，装饰性强，龟背锦纹、葵花纹等。
9．单钩栏杆
宋代称栏杆为钩栏。单钩栏杆即只有一层华板的栏杆。在宋代《营造法式》中记载：上用寻杖，中间盆唇，下用地袱；盆唇之下、地袱之上用透空或不空的各种纹样作为装饰，以万字纹居多。
10.栏板栏杆
栏板栏杆只有望柱及柱间的栏板，而没有寻杖构件。栏板上的雕刻或浮雕或透雕，雕刻的花纹都司美丽，这就增添了栏杆的艺术与欣赏性。不作廣的素面栏板，则是光洁素雅，虽不华美但也自有韵致。
11．罗汉栏板
罗汉栏板只用栏板而不用望柱，栏板的两头以抱鼓石结束，比栏板栏杆更为简洁、素雅。
12．透瓶栏板
透瓶栏板是寻杖栏板中的一种，由禅杖、净瓶和面枋等几部分组成。禅杖位于栏板的最上部，横直如杖。    -栏板的下部是面枋，面枋上下心部皆称池子，可在上面做雕饰。而处在栏板中间连接禅杖和面枋的是净瓶。
有；准式样的透瓶栏板，面枋上素作，不加雕饰。净    它瓶呈瓶形，下部为瓶身，瓶口上雕荷叶、云朵等花纹。    跃在两个望柱之间一般有三个净瓶，中间是一个完整的瓶子，挨着望柱的则是半个瓶子。拐角处则多为两个半瓶。
13．束莲栏桩
束莲栏板也是寻杖栏板中的一种，用束莲连接栏板中间禅杖和面枋。束莲上下为仰俯莲花，中为束带扎困的束腰形式，近似于雕着仰俯莲瓣的须弥座。标准式样的束莲栏板，除了用束莲代替净瓶外，其他方    五面没有变化。变化样式除了莲花本身外，还有一种是省略下部的面枋而将束莲装饰通至底边的做法。